第一校歌は文語調であるため現代の生徒たちにとってはかなり難解です。また通常1～2番しか歌われないこともあってその内容はしばしば誤解されがちです。ここでは第一校歌がどのような歌なのかを簡単に解説しましょう。

第一校歌は師弟の対話形式になっています。
「ああ、我が中学早稲田の子等よ」で始まる1番と3番は早稲田中学の生徒に対して師からなされる問いかけであり、「おお」で始まる2番と4番はそれに対する生徒としての答えです。
5番は「かれ、我が中学早稲田の子等は」で始まり、この部分は生徒が歌っているとも、それに最初に問いかけをした師も加わっているとも解釈することができます。ここの「かれ」というのは、「だから」という意味です。

現代の生徒たちは1、2番で繰り返される愛国、博愛、正義などといった言葉から「時代遅れの古い歌だ」という認識を持つことが多いのですが、全体を読み通してみると、その認識が大きな誤りであることがよくわかります。
この歌の中心テーマは「誠」にあります。その他の言葉が、いずれも人にとって大切なものとして呼び掛ける師より出されるのに対して、「誠」は「いやそれも大事だが、誠はもっと大切だ」という形で生徒の側から出される言葉だからです。

そのことは普段は歌われることの少ない3番と4番により強い形で繰り返されています。何事にも向上心を持って取り組むのは大切だが、誠の心を欠けばそれは「醜き我欲の姿」だと言っています。現在の本校はそれなりの社会評価を得て、数多くの多彩な人材も輩出しています。
しかし、それだけをもって良しとするのではなく、常に誠を基本に持ち続けよう、そういう人材を世に送り出していこう、というのが明治・大正期の早稲田中学が誇りを持って掲げた理想の姿なのです。
このように第一校歌の歌詞には、常に理想を目指そうとする若々しい気持ちが力強いメッセージとなって込められています。

表面的には古臭くも感じられる第一校歌ですが、豊かな現代に生きる私たちにこそ必要とされる歌であると言えるのではないでしょうか。
創設者・坪内逍遙の唱えた「理想の基音」は時代を超えて私たちの心に響き渡ってくるのです。